东厂巷子,东缉事厂衙署。
高帜正在灯下看一箱一箱的礼物，这是各大官员进宫贺年时，送给东相大人的礼物。朝廷的官员们都是极有眼力见的,谁最受皇帝宠,风头最劲,他们就会追随谁，反映在送礼这个问题上，自然是谁权势大谁收的礼就最多了。
高帜应该是整个皇城里除朱校桓以外，收年礼最多的一个人了。但高帜是不会让自己成为第二名的，所以除了朱校桓,他一定也是整个京城里送出去礼物最多的那一个。一收一送，两厢一抵消，这样高帜能拿到手的礼，最多就只能处于中不溜丢的地位了。
就像现在，高帜把自己在年三十那晚收到的礼做个盘点,再分门别类列个清单，自己只挑拣几样最喜欢的，再把剩下的东西又全都送出去。
当高帜看见一只锦绫包裹的朱金镂漆匣的时候，他停住了手。匣子很漂亮，不光锦绫裹面朱金包边,匣子的一角，还用一只翡翠雕刻的蝴蝶做了装饰。
光盒子都这般惹眼,想必里面的物件也是不凡的。高帜忍不住摸了摸那只翡翠蝴蝶，再轻轻打开匣子。里面摆着一只鸾鸟海棠纹玉钗,雪白的羊脂玉，细腻圆融。其上雕刻一束繁茂的枝叶，繁复的海棠花怒放,其中一只飞舞的鸾鸟活灵活现。
高帜一眼便看出来这是取自昆仑山下玉河中捞取的“籽玉”，与产于山上“山料”不同，此种“籽玉”肌里内含“饭渗”，呈欲化未化的白饭状，更显洁白、光亮、温润、细密，这是水产羊脂玉的的标志性特征，乃玉中极品。
高帜拿起这只玉钗细细抚摸，触手柔润细腻，暖玉生香……他很喜欢。
高帜把这只玉钗重新放回朱金镂漆匣，再把这只漆匣放进身后一只大布袋中，而这只布袋里早已放置大小不一的木匣、漆匣好几只了……
就在高帜低头继续查看其他礼匣里还有什么好东西的时候，紧闭的房门外传来传来侍卫恭谨的呼唤：
“督公，临洮军镇总兵曹柏羽求见。”
高帜听了，停下手中的动作。
赵炳忠死后，关西宣抚使被裁撤，原所辖属地被分做三个军镇，西路军也顺理成章地被朱校桓给分入这三个军镇当中，临洮军镇便是这三个军镇当中的一个。
当初在任命这三个军镇的总兵时，也是费了力的，朱校堂先后提名了六名原西路军中最“忠君”的将领，朱校桓不大想用。现在被任命的三名总兵，基本上都是高帜举荐的。
除了一个，曹柏羽。
曹柏羽是唯一一个被朱校堂举荐，也被高帜举荐的西路军军官。他原本是赵炳忠手底下的一员参将，能力强，在军队里的威望高。更为重要的是，此人办事圆滑，很容易就能取得人的信任，所以才会先被朱校堂举荐，后又被高帜举荐。
过年过节的来求见，是干什么的自然都知道。高帜想了想，觉得还是有必要见一下，就让侍卫传令，带曹柏羽到花厅一见。
高帜把手上的东西归置好后，便抄着手也往花厅走，刚走进花厅，便见一位面色黝黑的魁梧男人站起身来对自己作揖，正是曹柏羽。
“曹总兵多礼了，请起请起。”高帜笑眯眯地招呼曹柏羽免礼，还让他坐下来说话。
曹柏羽坐下后，自然是新年祝词，宾主二人你来我往一番客套话。
高帜注意到曹柏羽两手空空，并没有带什么礼物，心说这个姓曹的莫不是闲得出了屁，没事情做大老远的找他来唠嗑了？
高帜并不是喜欢与无关人等唠嗑的人，客套的流程眼看走得差不多了，高帜话音一转，就想问那曹柏羽此番进京，究竟有何贵干？
似乎感应到了高帜心中所想，不等高帜开口，便见曹柏羽自怀里摸出来一块锦缎，包得严实，轻手轻脚打开来，却只是一封信。