刘西水和刘北王则中规中矩，一路顺利升学。
真正的大变故则是始于刘西水高中毕业进入大学那年，八年前，也就是刘家村拆迁期间。
刘东林在G市赚到了大钱，衣锦还乡，在新建的小区投资买了许多商铺。回来后，还在C市开了公司，从此在C市发展，钱是越赚越多。
刘南闯在H市打工多年，不仅没赚到钱，还染上了赌博的恶习。他把拆迁的补偿款输得一干二净，一不留神，又倒欠了一大笔高利贷。
那时候，正在大学读书的刘西水被喊了回来，一大家子满城找人，把刘南闯押了回来，打了一顿，讲了一堆道理，关了半月。
二叔卖了家里安置房，给刘南闯把赌债还上，刘东林牵头各家再凑一笔钱，在夜市那边租了个铺子，让刘南闯学了手烤肉手艺，经营一家烤肉铺。
刘西水为此耽误了一个多月才返校，本以为刘南闯会收心，事情就此了结，然而，回去后，没多久便接到消息，刘南闯又跑去赌钱，这次，三叔涨了心眼偷偷跟了过去，报了警，还把记者招了过来，地下赌场被一网打尽，事情上了新闻。
然后，没过多久，噩耗传来，家里没了地，没了房，没了存款，靠打扫街道挣点钱的三婶，大清早天还没亮的时候，在街上被人捅死……
不用想，一定是赌场的人的报复。
刘南闯从看守所出来后，提着刀，在市内转悠了半个月，又被抓了进去，之后，便杳无音讯。
三叔一家被害得家破人亡。
从那以后，三叔的精神就变得有些不正常。他憎恨每一个人，所有人，包括他自己，他终年穿着一身脏兮兮的环卫工衣服，提着扫帚，腰间还别着一把磨尖了的火钳。他说：我记得那些人的样子，总有一天会被我撞上，我会捅死他们。
刘西水大学毕业回到刘家村。
几次在街上碰见三叔，跟他打招呼，他都只是“嗯”的一声回应，沉着一张脸，仿若陌路人。
几次之后，刘西水走路都得躲着他了，不敢跟他罩面了。
……
刘南闯那混蛋竟然没死。
他有什么脸活着？
他有什么脸面回来？
刘西水心头难受。
为三叔的境遇难受，也为三婶的不幸丧命而伤痛。
小时候，每天放学，刘南闯、刘西水、刘北王三人都不写作业，坐在三叔家看电视。三婶不仅会拿吃的招待刘西水和刘北王，还会守在门口，看着三人。
当刘西水和刘北王的老妈过来喊人的时候，三婶就会帮忙拦下：孩子读了一天书，读累了，让他们休息一会儿吧。