池畔春光大好，树木葱葱，冯若月无心欣赏春景，脸上的郁郁寡欢藏不住。
她嫁入苏家，除了长子正妻的头衔之外，没有一点实权。苏家大小事务均由苏夫人一人把持，想夺过来，无异虎口拔牙。苏老太太成日躲在自己院中点茶诵经，好比在家修行的居士。她侍疾殷勤，不过想着苏老太太好了，日后能做自己的靠山，哪知道这个老太婆病好了不认账，两手一拨打太极。
魏氏听女儿倒苦水，见女儿清减不少，心疼感叹不已。
冯若月愁眉苦脸道：“公爹昭告天下，谁都知道我嫁给一个傻子了，苏家亲戚背地里嘲笑女儿呢。娘，我在苏家别提有多煎熬，好不容易出来一趟，一会又要回去守着那个傻子。女儿真的不想再过这种日子。”
“为娘何尝不知道你的难处，他家世代做官，几房人哪个是好相予的。”魏氏抚抚女儿，“世上的事，没有十全十美。你又不是男人，男人可以三妻四妾。女人，不用对付男人的三妻四妾已经万幸。”
魏氏意在劝女儿好好把住苏仲昂，调教好他，以免日后苏家往屋里塞人，冯若月的处境只会更加艰难。
然而在冯若月听来，这些劝慰的话，过分刺耳，何况眼下又凭空生出个心头大患。
“锦书怀了孩子。”
魏氏听了，眉头只差扭打到一处，长长一叹，道：“不愧是贱人好生养，投生在谁的肚子里不好，尽捡卑贱的肚皮。你爹那个老糊涂，迷糊大半辈子，为个没落地的杂种，连我也不理了。”
“可恨女儿没有及时处置了锦书，娘，我该怎么办？”冯若月咬着牙，“娘的吩咐女儿不敢忘，时常拿出自己的体己嫁妆，多多宽待下人。可他们的身契不在女儿手上，充其量把我看作领钱的钱袋子。得利了笑脸奉承，转头将我院中的大小事透露给苏夫人。”
“你还想处置她？姑奶奶，什么时候了，你还头脑发热。”魏氏撇了女儿一眼，语重心长道，“区区一个贱婢，生出儿子来也无用。”
“娘你是不知道，锦书有了孩子之后苏夫人对她有多宝贝。生下孩子，岂不是要踩到我的头上！”冯若月急红了脸。
魏氏向旁边的白妈妈递去一个眼神。
白妈妈插入队伍当中，放慢脚步，把后头随着的四五个女使隔出十来步距离。虽都是主人家身边的贴身丫鬟，紧要大事，也需忌讳耳朵。
魏氏挽着女儿行至柳堤处，小声说：“女人产子，一只脚迈进鬼门关里，是死是活听天由命。娘生你时，险些去了。月儿，你听娘说，只要偷偷摸摸做得神不知鬼不觉，没人会怀疑你。那贱婢的孩子从小只认你一个亲娘，既得了好名声，又有了孩子傍身。等你开窍了，怀了自己的孩子，再丢手出去。”
“我才不给傻子生孩子。”冯若月小声嘟喃。
“娘素日教你的，你一定一定牢记在心上，凡事三思而后行。得富贵容易，守富贵难。你想想咱们家，依托你大公公，几辈子不用愁吃穿。到这样，仍有宗极大的不足。咱们家的邀贴，比起这为官人家的邀帖，一个在天，一个在地。苏家日后是有大造化的，娘拼尽全力送你上了这艘大船，你要牢牢握紧船舵，听明白了吗？”话音刚落，魏氏忽然感觉额上的筋一通乱，脑子好像有虫在钻一样发疼。
白妈妈叫定身后的婢女，跑上前，搀着魏氏到石凳上坐下，轻轻揉捏着魏氏的额角。
“我娘这是怎么了？”冯若月道。
“姐儿既问了，老奴不敢隐瞒。”白妈妈道：“没脚的螃蟹壳子硬，沈家……小姐一时兴起，在院子里养了两只大母猫。如今什么时节，公猫也就罢了，母猫一吹春风，夜夜上房梁胡叫。两只猫没有一日安静，夜夜孩儿一样哭，实在吓人。十来日，吵得夫人睡不下，吃不好，白日昏昏沉沉，没一日不喊头疼。”
“又是她！害了我，又想害我娘！”冯若月脸色骤变，扬声道，“沈荷这个贱人，看着柔柔弱弱，其实心肠恶毒。娘，你别小瞧她。表面上逆来顺受，暗地有一肚子的阴谋诡计等着我们。”
魏氏不以为意。白妈妈倒听进耳朵里，道：“姐儿这话如何说的？”
冯若月沉默片刻，眼里有些泪光。将那夜潜入齐映房中，被沈荷一棍子敲晕丢到池边，隔日又被莫名冠上一个夜游病症，不了了之的旧事道了出来。因惧怕魏氏气愤，她甚至说得有些含糊不清，心虚地低下头。