一路逶迤而行，路上行人三五成群，彼此距离渐渐稀疏拉开。
马车颠簸。
有人轻敲马车车厢，王承恩拨开车帘布，便见李若琏作一商贾打扮，骑在一匹神骏大马之上弯腰欠身问道：“我等可是往南京而去？”
王承恩道：“那是自然。”
“保定府已然陷落，为今之计只好往天津走海路，如何？”
“海路盗贼众多，只怕过于凶险。”
李若琏在马背上坐正，道：“无妨，陆路亦是盗匪成群，相比之下海路还要安全一些。到天津后，吾自会设法通融关系，为东家寻艘好船。”
“既如此，那就一切有劳掌柜安排。”
王承恩探出头望望前后或骑马，或步行的精壮汉子，又问道：“不知掌柜如何在这一时之间找来这许多伙计同行？”
李若琏道：“这些都是不肯事贼的好汉子，昨晚城破，自知无力回天，因此准备行囊遁走，正好遇到东家前来，这番必誓死护卫东家周全。”
王承恩道：“那掌柜与伙计们的家人可有安顿好？”
“弟兄们或孑然一身，或妻儿老小此时并不在京城。至于吾，昨晚便与家中妻儿老小诀别，只待今明两日贼来时以死报国。”
李若琏说这番话时神色平常，王承恩却听得肃然起敬，心道以前只是知道锦衣卫有李若琏这么个人，却不知如此忠义。当下拱手道：“掌柜赤胆忠心，某佩服之至。”
“只要能护得东家周全，重整这破碎河山，吾便是肝脑涂地亦是无憾！贼破城入宫寻不到东家，必然派人四处来找，我等须加快脚程，一路必颠簸异常，东家可受得住？”
王承恩回头看看车厢里端坐的崇祯，只见他身形随车厢晃动抖颤，神色却是平和，目光不似先前呆滞，只是目视前方若有所思，仍是一言不发。
“东家身子已然好些，掌柜的尽管安排急行就是。”王承恩对李若琏道。
“如此便好。”李若琏再不多话，打马前去，在队伍前面做个手势，队伍行进速度立时加快。
王承恩拉上车帘，回身又轻唤崇祯两声：“万岁爷……万岁爷……”
崇祯仍如泥塑菩萨般毫无反应，王承恩暗自忧虑，心想万岁爷莫不是真被雷劈傻了吧？
一行人一路不停，饿了便边走边啃些干粮，只在飞雪中急行快走。
行得大半日，天色黑尽时，队伍才找了一座没人打理的荒废驿站歇脚。
那驿站中有十几个避难歇脚的人，锦衣卫们不由分说便将他们全部撵了出去。那些人见这群商贾凶神恶煞手有利刃，虽心有不忿却也不敢争执分说，只好被赶到不远处燃了一处火堆取暖过夜。
锦衣卫将一间设施尚算完备的驿站客房仔细收拾干净，才从马车上请下崇祯进去歇息。