前面说过，当朝宰相吕大防和他的下人们立过一个fg，说只要苏小妹嫁出去了，司马光就得死，还真是给他说中了。
元祐七年，司马光在京师去世。关于他的死，各界人士都众说纷纭。佛印说：“司马光去世的原因，就是因为他是一个佛教徒，一心想要超度升天，到极乐世界去。于是，他就几天几夜不吃饭，一心想要饿死升天。他的志向果然实现了。”据说，他死的时候，临近年关。他的几分仆人给他收尸的时候，抱怨说：“这么大吉大利的日子，却要做如此不吉利的事情，还真是倒霉呢！”其他人也纷纷点头表示同意。这时，司马光的尸体忽然开口说话了，把那几个仆人吓了一跳，连忙把他的尸体扔到了地上。尸体开口说道：“不用你们抬我走，我自己去找个安静地方。”说着，走到了他家的后院，径直躺了下去——没有像僵尸一样蹦蹦跳跳的走，很神奇吧？
不过，曹家宣对于司马光去世的原因，实在是不感兴趣。但民间一些八卦倒是对此十分的感兴趣，有一次曹家宣陪同年幼的哲宗皇帝去看戏，正好演到了司马光去世这一段，好家伙，这都快要被弄成神话故事了。但是，他和司马光都是元祐党人，都在为元祐党效力，给个面子，也不得不过去。
一进门，就看见程颐在门口哭丧着脸，在迎接司马氏宗亲。程颐一看见曹家宣来了，就立刻换了一副刻薄的嘴脸，板着脸问道：“你来做什么？”曹家宣笑了笑，说道：“来参加司马宰相的葬礼啊。”程颐一脸不屑的说：“只有司马氏宗亲以及皇族才能来参加司马宰相的葬礼。”曹家宣一听就乐了，笑着说道：“那么——你是司马氏宗亲还是皇族呢？”程颐大怒，叫人来强行轰走曹家宣。这时，苏东坡到了，看见曹家宣被晾在外面，对程颐说：“那么，理学家程颐，请问您这样的做法是符合臣下之礼还是古代习俗？”程颐被问的哑口无言，只得放他们进去了。苏东坡从袖子中掏出一卷纸，拿出毛笔写道：“皇亲贵族，司马氏宗亲及其友人皆可入。”写完之后，叫下人把纸贴在了壁上。
这使得程颐大怒，但又没有办法，只得作罢。程颐是个理学家，他的哥哥同样也是个理学家，叫做程颢。程颐作为一个理学家，做万事都要按照古礼来进行，给前任宰相办丧事也是一样的。当时的习俗是，前来灵柩吊唁的人，吊完之后都不能走，要等到死者的亲属来还礼才能走。但是程颐认为这样做是不符合古礼的，真正的孝子在父亲去世时应该表现的悲痛欲绝，不能见人才对。就这样，曹家宣和程颐发生了争执。
程颐面红耳赤的对曹家宣说道：“你们没听说过《论语》中的一句话吗？子于是日歌，则不哭。”
苏东坡立刻唇语相击的说道：“论语中也并没有说：子于是日哭，则不歌。”
曹家宣大怒，带着亲友团去给司马光吊唁去了。一进门，只有空荡荡的灵柩在中间，周遭并无一人，曹家宣气恼的说道：“这他妈搞什么？丧事都让那个理学家搞成喜事了！”一问才知道，是程颐不同意。苏东坡气愤的说道：“伊川可谓糟糠鄙俚叔孙通。”此话一出，百官皆哄堂大笑。就这样，程颐和曹家宣成为了不可磨合的对手。
朝廷给司马光追封了最高荣耀，在他的棺材之上，盖有水银龙脑，这是皇家的赏赐。一会儿，太皇太后就带着哲宗皇帝来吊唁司马光。两个国家的最高领导人和一个傀儡皇帝在一起，多少显得有些不伦不类。吊唁完之后，司马光家中十人被授予官职。