言明岚也还只是青年，在皇子中，他不是最显眼的那个，但与生俱来的尊贵家世，足以让他高人一等，肆意游戏江湖。
他早就过腻了被人吹捧的生活，想要找些别样的刺激，于是，他心血来潮，扮做穷书生，躲进了一个名不见经传的小镇子。
那里谁也不认识他，当他穿着粗布长衫在路边卖画，第一次遭人白眼的时候，简直是倍感新鲜。
他以为这就是世间百态，捧高踩低，人心浑浊不堪，却没想到，会遇上一位善良单纯的女子。
徐丹儿是一位琴师，靠着在茶馆里弹琴卖艺为生，因为模样姣好，很受欢迎，挣的钱也不少，足够养活与她相依为命的弟弟。
言明岚的画摊就在徐丹儿回家必经的路上，当看见言明岚被人羞辱的时候，徐丹儿站出来，狠狠斥责了地痞。
后来，她偶尔也会买下一两幅画，与他渐渐相熟。
言明岚沉浸在扮演中，故作困窘，徐丹儿便好心地提出给他介绍份活干，足够养家糊口。
言明岚书生意气，不肯沾染铜臭，最后连饭都吃不上，她便心生怜悯，借给他银两，说等他考上了官职再归还。
两人都是风华正茂的年纪，心里的野火一点就着，很快生出了情愫，等言明岚回过神来，他已经在小镇呆了半年之久，徐丹儿腹中有了他的孩子。
他曾说过，不考上功名，便无颜成家，徐丹儿理解他，不在乎名分，替他攒够了银钱，助他去都城赶考。
言明岚回到了都城，却并没有报名科考，而是换了身衣服就进了皇宫。
他消失了半年才归来，让众人好一阵担心，国君觉得他收不住心，便赐下了婚事，王妃选的是礼部侍郎家的小姐。
言明岚本也没打算再离开，于是欣然应下。
一群许久不见的酒肉朋友找上门来，他很快将徐丹儿抛在了脑后。
之后，诸事繁多，他本来想着要亲自去一趟，将徐丹儿接到都城，给她一个名分，但婚事繁忙，后来又跟着国君的寿宴，他分身乏术，便又拖了一段时日。
可谁知，王妃朱氏不知从何处得到的消息，说是言明岚有一心爱的外室，已经有了身孕，她心生妒意，派人去小镇子，强行一碗滑胎药，除去了心中的隐患。
朱氏害怕言明岚知道了生气，于是故作大方，主动将徐丹儿姐弟接来了都城，用徐子风的性命为要挟，逼徐丹儿守口如瓶，只说是不小心滑了胎。
一路上，徐丹儿始终不肯相信言明岚皇子的身份，直到亲眼见他锦衣华服，风流不羁，与身边貌美如花的舞姬共饮一杯酒。
言明岚见了她很高兴，忆起小镇种种，对她嘘寒问暖，却丝毫没提他伪装身份欺骗她的事，在他看来，这不过是情趣，如今知道他的身份，她该觉得惊喜。
徐丹儿心如死灰，迫于弟弟的性命捏在朱氏手上，只能强颜欢笑。
言明岚并没有发现，因为他时有时无的几句关心，徐丹儿成了朱氏的眼中钉，受尽了阴毒的折磨。
很快，朱氏有了孩子，起名“灵溪”，徐丹儿却被落胎药伤了身，再也不能生育。