清国寺。
倚山临水，山川秀丽，是大周有名的寺院之一。
山下有一片湖泊。
两岸绿柳垂青，花树成林。因离京城近，出了城，马车半日就能到，这里便成了京城内外上至达官显贵下至平民百姓、甚至结伴慕名而来的诗人才子们踏青游玩之所在。
苏氏主要目的是带女儿拜佛求保佑，便没在山下的湖边逗留，马车径直上了山。山道平坦，只是快到寺院时就没了路，下了马车，站在台阶前抬头望去，云雾缭绕间，隐隐可窥见寺院屋檐轮廓。
旁有侧道。
通往一些建筑院落。早有小僧迎出来，解释马车只能驶到此处，接下来要自己走，走过一百零八步云梯，以示诚心。
顾明之在这个时候的作用就显出来了。从抱到背，就没让女儿离过手，苏氏看他是真珍惜得紧，也就没有阻止，只是仍不跟他说话。
顾云晏正在跟千流比谁先到，不能用轻功，尽管如此，到最后也没能赢，还把自己给累到不行，气喘吁吁的坐到地上，却又被千流拉起来，“太累不能坐，慢慢走。”
顾云晏：“哦。”忿忿。
不过终是到了头。
清国寺近在眼前。金顶辉煌，规模宏阔，梵音阵阵，浩瀚钟声，来来往往的人群，多为家眷，有些嘈杂，可见香火之鼎盛。
寺庙大殿中，香烛烟雾缭绕不散，悬挂着红布与黄幡，佛祖慈悲，宝相庄严，金身辉映。
苏氏接过小和尚递过来的三柱香，虔诚跪在佛前，俯身三叩拜，求保佑一对儿女能平平安安长大，永安长乐。兄妹俩虽然也规规矩矩跪着，眼睛却在好奇四处张望……
磕了头，上了香，苏氏起来后，顾明之紧跟着起来，扶起小女儿，拍了拍她身上不存在的灰尘，知晓俩孩子是苏氏的软肋，便想从俩孩子下手，让苏氏能留下来。
桑儿的差事都被揽了，站在一旁有些发闲。就在这时，大殿外传来一阵妇人说话声，不知在说些什么，有些嘈杂，其中有两道谄媚、讨好的女声特别耳熟。
这个声音……
顾明之脸色微变，似知道来者是谁，但完全来不及也不知怎么阻止，眼睁睁看着正要往外走的苏氏与正进大殿来的顾氏打了个照面。顾氏身后还跟着花枝招展的柳氏母女、及其它几个面生的贵妇人……
都是京城一些官员的家眷，带着自家打扮得跟花蝴蝶似的小姑娘，显然也是来上香拜佛，眼下却因顾氏的停顿而堵在了大殿门口。因为人有些多，还有一群丫环婆子紧跟在后面停不及撞到前面的人，场面一时间微微有些骚乱。
“这是怎么了？”
“是啊，林夫人，你怎么停下不走了？”
“……”
顾氏夫家姓林，因此被称呼为林夫人。林家虽是大户，但在京城还排不上名号，所以这些夫人对顾氏没多客气，往日都不会走到一起，今日不过是有特殊原因而已。