一贯逞能强硬的叶老儿突然哽咽，呜呜如小兽嘶鸣。
桑果知他惦念着小叔，可苦劝不来，她也莫可奈何。柔声劝道：“阿爹快喝了药，过几日便是小叔幼子周岁宴，万一来请……”
“白眼狼的老幺，怎得会请我去？他怕我会要回那处房产，躲还来不及哩。”老叟虽簌簌抖着，却接过碗大口饮下。
门外一声嘹亮地哨音，引得桑皮猛然蹙眉。待叶老儿迷迷糊糊睡去后，桑果也回房了，桑皮翻出矮墙直奔着护城河岸的塔楼而去。
他轻功冠绝，不多时便摸到了墙边。这座两层塔楼修于前朝，早已荒弃不用。荒草丛生，常有匪寇匿之。环顾四周后推门而入，一小老儿端坐在正中，自顶间楼上投下一束清光，光影交错，一双鹰眼犀利尖锐，咄咄逼人。
桑皮掩上门，行礼道：“十三见过师父。”
那小老儿桀桀笑起来，“白教了你这许多年，怎还这么鲁莽？杀手最忌讳的，就是与官家打交道，你却好，竟连太子府都敢闯，是活得不耐烦了？”
“那人与我有些私仇，此番回京被我撞见，却是要算一算这笔账的。”
“哦？”小老儿颇感兴趣，负手绕着他渡了一圈，“你所言的私仇，可是两年前捆了你扔进柳巷的仇？你不是已结清了？”
十三抚了抚腰间，那里有一道极长的疤痕，差点将他拦腰斩断。可恨那人却滚落山涧无法手刃，本以为他必死无疑，却不想也是个福大命大的，又叫他逃回边疆去了。
“此辱不报，此生意难平。”
小老儿捻了捻胡须，“你报仇心切我知，但官家可不好惹。若非我及时赶到善后，现在可没机会站在这里了。”
十三不屑道：“何须理会几个死人？就算被找到，又能如何？”
“不如何。”小老儿眼中精光闪烁，负手渡步，幽幽道：”你这私仇且放一放，现下有更紧要的任务要交于你。”
说着抛出一个小小的竹筒，任务密封其中，只有接手的人才有机会看到，直至完成任务为止。
十三冷漠地看着这只竹筒，不肯接过。“十三伤口未愈，恐难胜任。不如交给寒一？他乃杀手榜榜首，从未曾失手。”
小老儿嗤之以鼻，“汝不思进取，究竟谁技高一筹，尚未可知。不得废话，楼主亲下了此令，可见非同寻常，必须完成。”
十三见他抬出楼主，只得就范。抬手接过拆开来看，眉峰一挑，眼底的波澜虽起伏，却不及内心惊骇之万一。
杀手楼的楼主从来神龙见首不见尾，自他加入那日起，便是这个小老儿在主持大局。偶有楼主传令，都是必然要完成的大事。
躲在塔楼放风的人压低声音道：“峰叔，有人靠近。”
大家各寻了个隐蔽处躲避，透过缝隙看到是一列佩刀的金吾卫，手持火把在巡街，绕过这处塔楼继续朝前走。
唤作峰叔的小老儿立在阴影里道：“万事从急，今夜便去吧。”
十三未做声，身形一闪，越过门缝闯进起了薄雾的夜色中去。峰叔也不知他的任务是什么，招呼了手下几人，悄无声息四散开去。